PONTIANAK MEREKAM.COM, PONTIANAK – Bek Persib Bandung, Patricio Matricardi, menjagokan negaranya, Argentina, untuk kembali menjuarai Piala Dunia 2026. Namun, pemain asal Argentina itu mengingatkan bahwa langkah Argentina tak akan mudah karena Prancis dinilainya sebagai ancaman terbesar dalam perebutan trofi.
Matricardi menyampaikan keyakinan itu setelah melihat performa awal Argentina di turnamen. Tim asuhan Lionel Scaloni memulai kiprah di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Aljazair pada laga pembuka Grup J. Tiga gol Argentina seluruhnya diborong Lionel Messi, yang mencetak hat-trick untuk membuka jalan La Albiceleste di turnamen.
Hasil itu menjadi modal penting bagi Argentina untuk menatap dua laga berikutnya melawan Austria dan Yordania. Dengan tiga poin di tangan, Argentina dinilai berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tiket ke fase gugur sekaligus menjaga peluang mempertahankan status juara bertahan.
Sebagai pemain yang berasal dari Argentina, Matricardi mengaku mengikuti perjalanan tim nasionalnya dengan antusias. Bek berusia 31 tahun itu menyebut dirinya banyak menonton pertandingan Piala Dunia 2026 dan menikmati atmosfer turnamen yang sedang berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Meski menjagokan Argentina, Matricardi tak menutup mata terhadap kekuatan pesaing. Menurut dia, Prancis tetap menjadi lawan paling berbahaya bagi ambisi Lionel Messi dan kawan-kawan untuk mengangkat trofi lagi. Ia menilai Les Bleus punya kualitas menyerang yang sangat kuat dan bisa mengalahkan tim mana pun di panggung besar.
Kekuatan Prancis memang kembali jadi sorotan di Piala Dunia 2026. Selain masih mengandalkan Kylian Mbappé, tim itu juga diperkuat pemain-pemain seperti Ousmane Dembélé dan Michael Olise yang dinilai mampu membuat perbedaan di lini depan. Kombinasi itu membuat Prancis tetap layak disebut sebagai salah satu kandidat juara.
Bagi Matricardi, jika Argentina ingin mempertahankan gelar yang diraih pada 2022, maka mereka harus siap menghadapi persaingan ketat dari tim-tim elite dunia, terutama Prancis. Potensi pertemuan ulang final Piala Dunia 2022 pun bisa saja kembali tersaji jika kedua tim melaju jauh hingga fase gugur.
Ucapan Matricardi sekaligus menunjukkan bagaimana aura persaingan antara Argentina dan Prancis masih terasa kuat di Piala Dunia 2026. Satu sisi, Argentina datang dengan status juara bertahan dan awal turnamen yang meyakinkan. Di sisi lain, Prancis tetap dipandang sebagai penantang paling serius yang bisa menggagalkan mimpi La Albiceleste mengulang kejayaan di panggung dunia.
Penulis: Nv
Editor: Chairul