PONTIANAK MEREKAM.COM, DALLAS – Timnas Jepang menatap Piala Dunia 2026 dengan ambisi yang jauh lebih besar dibanding edisi-edisi sebelumnya. Samurai Biru menegaskan kehadiran mereka di turnamen empat tahunan itu bukan sekadar menjadi peserta, melainkan untuk bersaing memperebutkan gelar juara dunia.
Jepang menjadi negara pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 melalui jalur kualifikasi setelah tampil dominan di zona Asia. Keberhasilan tersebut semakin memperkuat keyakinan skuad asuhan Hajime Moriyasu untuk menorehkan sejarah baru di panggung sepak bola dunia.
Kapten Jepang, Wataru Endo, menegaskan target utama timnya adalah memenangkan Piala Dunia 2026. Menurutnya, seluruh pemain memiliki pemikiran yang sama bahwa lolos ke putaran final hanyalah langkah awal dari tujuan yang lebih besar.
Endo menyebut para pemain Jepang saat ini memiliki mentalitas untuk bersaing di level tertinggi. Mereka tidak lagi puas hanya dengan keberhasilan lolos dari fase kualifikasi atau tampil di putaran final, melainkan ingin melangkah sejauh mungkin hingga menjadi juara dunia.
Kepercayaan diri tersebut bukan tanpa alasan. Jepang saat ini diperkuat banyak pemain yang berkarier di kompetisi elite Eropa. Pengalaman mereka menghadapi pemain kelas dunia diyakini menjadi modal penting untuk bersaing dengan negara-negara unggulan lainnya.
Sejauh ini pencapaian terbaik Jepang di Piala Dunia adalah mencapai babak 16 besar sebanyak empat kali. Namun bagi generasi sekarang, capaian tersebut tidak lagi dianggap cukup. Mereka ingin melampaui batas yang selama ini belum mampu ditembus negara-negara Asia di ajang Piala Dunia.
Ambisi besar Jepang juga mendapat dukungan dari sejumlah legenda sepak bola mereka. Mantan bintang Samurai Biru, Keisuke Honda, bahkan menilai Jepang memiliki potensi untuk mencapai empat besar bahkan menjadi juara dunia apabila mampu menampilkan performa terbaiknya.
Dengan persiapan yang matang, skuad yang dihuni banyak pemain berpengalaman, serta mentalitas yang terus berkembang, Jepang kini datang ke Piala Dunia 2026 dengan satu misi besar: membawa pulang trofi juara dan menciptakan sejarah baru bagi sepak bola Asia.
Penulis: Nv
Editor: Chairul